Au-delà du carton et du carton : comment le carton ondulé et d’autres types s’intègrent-ils dans les choix d’emballage ?

Vous êtes perdu face aux termes d'emballage ? Utiliser le terme « carton » pour tout peut entraîner des erreurs coûteuses dans le choix des matériaux, affectant à la fois la sécurité des produits et l'image de votre marque.

Le terme « carton » est général. Le carton est un matériau épais à une seule épaisseur (comme une boîte de céréales). Le carton ondulé est un matériau multicouche avec une cannelure ondulée entre les feuilles plates (comme une boîte d'expédition).

Au début de ma carrière, j'utilisais le mot « carton » pour désigner à peu près n'importe quel produit en papier rigide. Ce n'est qu'en m'occupant de la logistique d'expédition des pièces moulées de mes clients que j'ai appris une dure leçon : tous les « cartons » ne se valent pas. Choisir le mauvais type, c'est comme utiliser un plastique de mauvaise qualité pour un moule : les conséquences peuvent être désastreuses. Comprendre les véritables différences entre ces matériaux est fondamental pour un emballage de qualité.

Analysons cela en détail pour que vous puissiez faire le bon choix à chaque fois.

Qu'est-ce que le carton ondulé et en quoi est-il vraiment différent du carton standard ou du « carton » ?

Vous pensez que toutes les boîtes en carton sont identiques ? Cette erreur courante néglige la résistance du matériau ondulé, ce qui risque d'endommager le produit pendant le transport et la manutention.

Le carton ondulé est un matériau technique composé de trois couches : deux cartons de couverture plats et une couche ondulée et cannelée entre les deux. Cette structure « sandwich » offre une résistance, un amorti et une isolation remarquables.

La véritable magie d'une boîte d'expédition réside dans sa construction. Bien qu'on l'appelle souvent « carton ondulé », le terme approprié est « carton ondulé ». Contrairement au carton, qui est une feuille unique et dense, le carton ondulé est un matériau composite.

1. Carton doublure : Il s'agit des surfaces extérieures et intérieures planes. Elles constituent la surface imprimable et la principale résistance aux perforations et aux déchirures.

2. Moyen (ou Flûte) : Il s'agit de la couche de papier ondulée en zigzag collée entre les deux cartons de couverture. C'est là le secret de sa solidité. Les arches de la cannelure créent des poches d'air qui amortissent les chocs et isolent des variations de température. Elles agissent également comme les fermes d'un pont, conférant au carton une rigidité et une résistance à l'empilage exceptionnelles.

Il existe différentes tailles de cannelures, désignées par des lettres (A, B, C, E, F, etc.). La cannelure « C » est très courante pour les cartons d'expédition standard, offrant un bon compromis entre amortissement et résistance. Les cannelures « E » et « F », beaucoup plus fines, offrent une surface plus lisse pour une impression de haute qualité tout en conservant une certaine rigidité ; elles sont souvent utilisées pour les emballages prêts à la vente ou les boîtes à pizza.

Ainsi, lorsque vous choisissez le carton ondulé, vous ne choisissez pas seulement une boîte ; vous choisissez un système de protection conçu sur mesure.

Quel type de carton est le mieux adapté à l'emballage de votre produit : carton pliant, aggloméré ou SBS ?

Besoin d'un emballage, mais vous êtes submergé par le choix ? Choisir le mauvais carton peut donner à votre produit une apparence bon marché ou ne pas lui donner l'aspect haut de gamme recherché.

Le SBS (solid bleached sulfate) est idéal pour les graphismes de haute qualité sur les emballages haut de gamme. Le carton gris (aggloméré) est une option recyclée et économique pour les boîtes de base. Les boîtes pliantes sont disponibles en différentes qualités selon les besoins.

Le carton est la catégorie générale des matériaux monocouches utilisés dans les emballages de vente au détail. Au sein de cette catégorie, plusieurs types répondent à des usages différents.

• Sulfate blanchi solide (SBS) : Il s'agit d'un carton de qualité supérieure, composé de fibres vierges. Blanchi pour une blancheur éclatante, il offre une surface lisse et optimale pour une impression couleur haute définition. C'est le choix idéal pour les cosmétiques, les produits pharmaceutiques et l'électronique haut de gamme, où la présentation de la marque est primordiale.

• Panneau de particules (ou panneau gris) : Ce matériau est généralement fabriqué à partir de fibres de papier recyclé compressées. Il présente un aspect naturel, souvent grisâtre ou brunâtre, et une surface moins lisse. Recyclé et nécessitant peu de transformation, il constitue une option très économique. On le retrouve notamment sur les boîtes de céréales, les boîtes à chaussures ou comme support rigide pour les blocs-notes.

• Carton pour boîtes pliantes (FBB) ou Kraft couché non blanchi (CUK) : Voici d'autres types courants. Le FBB possède souvent une couche supérieure blanchie pour l'impression et une couche intermédiaire non blanchie, offrant un bon rapport qualité-prix. Le CUK est très solide et résistant aux déchirures, souvent utilisé pour les emballages de boissons ou d'articles plus lourds.

Voici un guide rapide pour un designer :

Le choix dépend en réalité de l'équilibre entre votre budget et la qualité et la force que requiert la présence de votre produit en magasin.

Quelles sont les principales différences de résistance et de durabilité entre le carton, le carton et le carton ondulé ?

Besoin d'un emballage protecteur, mais vous hésitez sur la résistance nécessaire ? Une conception trop élaborée est coûteuse, mais une conception insuffisante peut endommager les produits et mécontenter les clients.

Le carton ondulé est le plus résistant grâce à sa structure cannelée, conçue pour l'empilage et l'expédition. Le carton offre une bonne pliabilité et une bonne rigidité pour la vente au détail, mais sa résistance aux chocs et à l'empilage est faible.

Les différences de résistance entre ces matériaux sont importantes et directement liées à leur structure.

Carton (comme le SBS ou l'aggloméré) : Sa résistance provient de sa densité et de son épaisseur, mesurées en points ou en pied à coulisse (par exemple, carton 18 ou 24 points). Sa bonne rigidité lui confère une bonne tenue et une bonne résistance à la flexion. Il est donc idéal pour les boîtes pliantes qui doivent présenter un aspect impeccable en rayon.

Cependant, sa résistance à la perforation est très faible et son pouvoir amortissant est quasiment nul. Il protège le produit des éraflures et de la poussière, mais pas des chutes ni des chocs.

Carton ondulé : Sa résistance résulte de sa structure technique à trois couches. Le matériau cannelé est difficile à plier ou à écraser. Sa résistance est mesurée par des tests comme le test d'écrasement des bords (ECT), qui indique le poids d'empilage qu'une boîte peut supporter avant de se déformer.

Un carton d'expédition standard peut avoir une résistance à la traction de 32 lb/po². C'est pourquoi on peut empiler des cartons lourds les uns sur les autres dans un entrepôt. Les alvéoles du carton ondulé lui confèrent également d'excellentes propriétés d'amortissement, absorbant les chocs et les impacts pendant le transport. C'est un véritable matériau de protection, et pas seulement un matériau d'apparence. On peut comparer le carton ondulé à l'« emballage » du produit et le carton ondulé à son « armure » pour l'expédition.

Où sont couramment utilisés les différents types de carton ? Des boîtes de céréales aux présentoirs de vente au détail.

Vous avez du mal à visualiser le matériau à utiliser pour votre projet ? Voir où ces matériaux sont utilisés au quotidien peut rendre le choix beaucoup plus clair et intuitif.

Le carton ondulé est utilisé pour les boîtes de céréales, les emballages cosmétiques et les étuis pharmaceutiques. Il sert à la fabrication de cartons d'expédition, d'enveloppes pour le commerce électronique et de grands présentoirs verticaux pour la vente au détail.

Une fois que vous saurez quoi chercher, vous verrez ces différents matériaux partout. C'est une méthode pratique pour comprendre leurs meilleures utilisations.

Applications du carton (monocouche) :

• Cartons pliants : C'est l'utilisation la plus courante. Pensez à la boîte de votre dentifrice, à une boîte de crackers, à un logiciel ou à un emballage de parfum. Ces matériaux sont choisis pour leur excellente imprimabilité et leur aptitude au pliage pour obtenir des formes nettes et précises.

• Boîtes de céréales : Ce sont des exemples classiques de carton aggloméré ou de carton recyclé. Ils doivent conserver leur forme et offrir une grande surface pour le marquage, sans pour autant nécessiter une résistance extrême.

• Support de carte blister : Le carton sur lequel un petit objet (comme des piles ou une brosse à dents) est scellé sous une bulle en plastique est généralement un carton solide.

Applications du carton ondulé (multicouche) :

• Boîtes d'expédition : L'utilisation numéro un. La boîte marron classique utilisée par les coursiers et les déménageurs est fabriquée en carton ondulé pour protéger son contenu pendant le transport.

• Boîtes à pizza : Ces emballages sont souvent fabriqués à partir d'un carton ondulé plus fin, de type « E » ou « F ». Ce matériau offre la rigidité et l'isolation nécessaires pour maintenir la pizza au chaud sans être trop encombrant.

• Présentoirs sur le lieu de vente (POP) : Ces grands présentoirs autoportants que l'on voit dans les rayons des supermarchés, où sont présentés les produits, sont presque toujours fabriqués en carton ondulé imprimé. Ce matériau est suffisamment résistant pour supporter le poids des produits et permet l'impression directe.

• Courriers électroniques de commerce électronique : Les enveloppes rigides qui remplacent les enveloppes matelassées sont souvent fabriquées en carton ondulé rigide pour empêcher les articles de se plier.

Conclusion

Il est essentiel de connaître la différence entre le carton monocouche et le carton ondulé multicouche. Cette connaissance vous permettra de choisir le matériau le plus adapté en termes de coût, de valorisation de la marque et de protection du produit.